【電子時報2011-04-01】專訪美律董事長廖祿立

美律董事長廖祿立：紮根基礎研究　擴展電聲元件多元應用 2011/04/01-沈勤譽

座落於台中市工業區的美律實業，僅有小小的公司Logo，外觀毫不起眼，但這家成立已35年的公司，卻是台灣電聲產業的模範生，早期從無線電對講機的麥克風起家，現在已是手機揚聲器的重要供應商，囊拓全球主要手機大廠的訂單。

DIGITIMES特別專訪美律董事長廖祿立，暢談他創業的歷程、電聲元件的發展趨勢及台灣電聲產業的機會與挑戰，他深信電聲是非常關鍵的人機介面，未來應用將無所不在，公司在IT、家庭娛樂、遊戲及健康醫療等領域的布局，將逐步開花結果。

以下為本報專訪紀要。



問：能否談談35年前創立美律的動機？
答：我從大同工學院畢業後，曾在大同公司服務1年，然後就回到台中，在自己哥哥開的大新電機任職3年半，在大同負責開發音響、在大新做電容器的經歷中，啟發我對零組件的高度興趣；當時像電容器這種小零件，每月都有專門雜誌發行，讓我體會到，零組件是工業的重要基礎，且要把東西做好原來是如此細膩的工程。

後來我決定創業，就鎖定3個方向，首先是尋找有市場性的產品，其次是要做零組件，同時要與興趣相關。當時美國剛開放民用頻段的無線對講機，而其中的麥克風有供給缺口，由於我從小熱愛音樂，就決定投入此一市場，與美律副董事長魏文傑一起創辦了美律。

問：美律在發展過程中，曾經歷哪些重大轉折？
答：公司創立初期，花了2年時間開發出第1個產品，沒想到開發出來後，市場卻發生很大變化，由於美國無線對講機市場太過熱門，廠商都有超額訂購的情況，後來因為去化庫存導致需求量急縮，後來公司只好轉到錄音機用的麥克風，這種產品比起通訊用要簡單的多，使得公司營運得以站穩腳步。

不過，我們一直沒有放棄無線對講機的麥克風，等到庫存去化的差不多，我們的訂單就大量湧入，此一產品我們持續出貨到2005年，全球市佔最高曾達到25%，是公司相當重要的支柱。

1980年，當時日本興起隨身聽(Walkman)熱潮，美律以既有麥克風音頭的振膜精密技術，花了4個月就改造開發出台灣第1個超薄型揚聲器，因此打響名號，1981年營收較1980年成長2倍，達到1億元營業額關卡後，包括人才培養、財務體質都趨於健康，1985年才在台中市工業區興建新廠，後來並在泰國及深圳展開海外建廠計畫，讓公司規模一步步提升起來。

問：後來如何轉型進入手機市場？
答：最早進入手機市場的廠商，包括摩托羅拉(Motorola)、易利信(Ericsson)、諾基亞(Nokia)等，都是從無線電對講機起家，當年我們與這些客戶的合作關係，奠定後來進入手機電聲元件很好的基礎。

我還記得在1980年初期，曾在一本外文雜誌中看到一篇報導，當時摩托羅拉、奇異(General Electric;GE)、AT&T、IBM等4家公司，正在建立一套協定，希望發展蜂巢式電話，其中摩托羅拉及奇異是當時無線電對講機的前2大公司；當時我就相當看好行動電話的市場潛力，深信只要與這些廠商保持良好關係，未來一定能掌握手機市場。

後來美律幾乎與所有國際大廠建立合作關係。美律很早就與奇異在無線對講機合作，一路合作到奇異與易利信合資成立行動通訊公司、推出雙品牌產品，最後易利信完全收購；美律早在1985年就開始供應有線電話收話器給易利信，易利信一開始推出手機，也是由美律供貨，從1992年合作至今。

諾基亞當時也有一個部門在做無線電對講機，也與美律合作全控制式麥克風，後來又延伸到手機產品；至於摩托羅拉則是在1995年以後開始與美律合作，一路合作到手機。

我們真正感受到手機市場的動能，是在1999年，當時每個客戶都有很大的需求量，並要求綁產能，果然這個動能在2000年爆發，也讓美律一舉突破連續幾年營收停留在10億元左右的瓶頸。

問：您是否做過相當痛苦但關鍵的決策？
答：美律在站穩手機市場後，2003~2004年曾大舉投入筆記型電腦(NB)揚聲器市場，公司已有很好技術，當時這類產品毛利率高達40~50%，美律在台灣NB揚聲器的市佔高達80%，但公司後來毅然決然退出此一市場，決定專注於手機市場。

當時公司進行這樣的策略調整，其實是很不容易的決策。因為NB品牌大廠通常會在台灣找2家以上的代工夥伴，但這些廠商同時都找美律合作，後來我們發現，NB的成功率僅有26%，遠遠不及手機的60%以上，而手機當時1年有6億~7億支的規模，但NB僅有3,500萬台，每台有兩個揚聲器也僅有7,000萬個需求，規模相差10倍之多。

畢竟電聲不是商品化的東西，必須採取客製化設計，需要很多工程人力介入，在研發人員有限的情況下，我們只能在不得罪客戶的前提下，漸漸放棄NB市場，將研發資源集中於手機，後來營收也才明顯成長。

問：現在為何又重新回到NB揚聲器市場？
答：現在公司的研發人力相對充足，加上公司有90%營收都來自手機，風險太高，必須力求產品線及客戶的分散，況且NB現在1年有1億~2億台的規模，對音質的要求也愈來愈高，大環境對於美律重返此一市場有利。

目前NB揚聲器供應商以富佑鴻獨大，另外3~4家業者的市佔率則有較大落差，美律相隔6年，自2009年起重返此一市場，發現難度不低，但現在已經開始有所突破，希望能夠慢慢開花結果。

問：除了手機及NB之外，美律還看好哪些應用領域？
答：電聲與螢幕是非常重要的人機介面，電聲就是靠聲音溝通，透過麥克風、耳機、喇叭傳遞訊息，螢幕則是靠眼睛溝通。隨著科技產品走向可攜式(portable)，電聲元件一定會愈來愈重要，成為我們生活中非常重要的溝通工具，以後會出現什麼產品現在很難想像，但這個趨勢一定會發生，電聲還有很大的發展空間。

目前美律已經具體掌握到幾個發展方向，包括家庭娛樂、遊戲、IT、醫療等領域都有所布局，也可以看出電聲元件多元應用的發展趨勢。例如我們開發出一款整合6個音箱的家庭劇院，可以模擬環繞音場，適用於PC及LED電視，在所有產品都走向薄型化的態勢下，美律在薄型設計的專長將可充分發揮。

問：美律也開始投入健康照護這塊市場，能否談談現在的發展進度？
答：美律一向很重視基礎研究，我們在健康照護市場，已與醫學大學合作，畢竟醫學上有許多規範，也必須整合臨床數據，例如沒有患重聽的人，根本很難想像這些人的聽覺狀況及使用行為，也就無法設計出好的助聽器。





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